Leder Rune Edøy (fra venstre) og Tore Kristiansen i Kristiansund Sjakklubb gleder seg stort til sommerens sjakk-NM i Kristiansund. Banksjef Tore Vevang i Sparebanken Møre synes det er kjekt å være med og bidra til at sjakklubben kan være vertskap for landets beste spillere.
– Vi har kontroll på det vi kan ha kontroll på før det braker løs, sa daglig leder Tore Kristiansen til TK da planleggingen startet.
Nå er ventetiden over. Fra 3. til 11. juli forvandles Normoria til landets absolutte sjakksentrum når Kristiansund blir arena for sjakk-NM for fjerde gang i historien – byens største sjakkhappening på 25 år.
Rundt 500 spillere er ventet å delta i mesterskapet. Med familie, trenere og nysgjerrige tilskuere betyr det at rundt 1.000 mennesker vil prege bybildet i mesterskapsuken.
Sjakklubbleder Rune Edøy har hele veien vært klokkeklar på at valget av Normoria som spillested vil gjøre dette mesterskapet helt spesielt.
– Fasilitetene er top notch. Og at det er midt i sentrum, er et kjempepluss. Når spillerne er ferdig med partiene, kan de gå ut og ta for seg i tilbudene byen har å by på, sier en entusiastisk Edøy. Her bugner det av tilbud rett utenfor døra, sier Edøy når han møter journalister til pressekonferanse i solsteiken utenfor Normoria tirsdag ettermiddag.
Også Normoria-sjef Asgeir Bahre Hansen gnir seg i hendene.
– Det blir et kjempearrangement, et ordentlig tøft arrangement. Med sjakk-NM får vi inn helt andre typer folk i Normoria enn de som er her til vanlig, sier Hansen, som selv er sjakkentusiast.
– Jeg skjønner egentlig ikke bæret, men jeg har ikke tall på hvor mange timer jeg har sittet foran TV-skjermen og fulgt med på sjakk. En fascinerende sport, sier han.
Det er et enormt aldersspenn som skal kjempe seg gjennom de ni rundene med langsjakk i sommer. Den yngste påmeldte er bare 6 år gammel, mens den eldste er hele 95 år.
I den gjeve eliteklassen skal det kjempes om selveste kongepokalen, og stormester Jon Ludvig Hammer – for mange kjent som fast ekspertkommentatoren på TV 2 – kommer for å forsvare NM-tittelen sin.
For å sette hele byen i den rette NM-modusen, tyvstarter sjakklubben med en rekke arrangementer allerede i juni. Her blir det alt fra sjakk på sundbåten og folkefest i Folkeparken, til Gripmesterskapet og KBK-mesterskap på Nordmøre stadion.
Selve åpningsdagen, fredag 3. juli, markeres med «Sjakkens dag» utenfor Normoria. Der blir det satt ut brett og brikker for publikum, og regjerende norgesmester Jon Ludvig Hammer stiller opp for å spille simultansjakk mot alle som våger å utfordre ham.
Det offisielle NM-hotellet Quality Hotel Grand – som Edøy kunne avsløre at ble fullbooket i lang tid i forveien – blir basen for sosiale aktiviteter på kveldstid.
Søndag 5. juli kommer NRK-profilen Torstein Bae for å holde et foredrag som er helt gratis og åpent for alle. Bae lover å by på sitt sedvanlige gode humør når han skal snakke om juksing, tabber og historien om sjakkpresidenten som ble bortført av romvesen.
For de som ikke har mulighet til å sitte i salen i Normoria, blir det massiv dekning på skjermen. Mesterskapet streames på Direktesport fra dag to, der Solveig Friberg skal kommentere partiene med Torstein Bae som regelmessig gjest i studio.
I tillegg til hovedturneringen blir det full rulle med sidearrangementer som NM i lynsjakk, pubsjakk, pratelagsjakk – og en egen fotballturnering for sjakkgjestene.
